El adiós de una leyenda: Neymar anuncia su retiro de la selección tras la eliminación de Brasil

El sueño de conquistar el Mundial terminó de la forma más dolorosa para Brasil. La inesperada eliminación frente a Noruega en los octavos de final del Mundial de 2026 no solo dejó al pentacampeón fuera de la competencia, sino que también marcó el cierre de una de las carreras más importantes en la historia de la selección brasileña. Neymar Jr. confirmó, con la emoción a flor de piel, que no volverá a vestir la camiseta de la Canarinha.

Las imágenes del delantero al concluir el encuentro reflejaban la magnitud del momento. Cabizbajo y visiblemente afectado, el futbolista del Santos puso punto final a una trayectoria de 16 años defendiendo los colores de Brasil, precisamente en el mismo estadio donde comenzó su aventura internacional en 2010.

Después del pitazo final, Neymar no dejó espacio para especulaciones. En declaraciones concedidas a Globo Esporte TV, anunció que su ciclo con la selección había llegado a su fin. “Lo intenté una y otra vez. Mi historia aquí termina”, expresó el atacante, recordando que su estreno con la absoluta también tuvo lugar en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, durante un amistoso frente a Estados Unidos bajo la dirección técnica de Mano Menezes.

El desenlace de su carrera internacional estuvo lejos del protagonismo que alguna vez lo convirtió en la gran figura del fútbol brasileño. Ante Noruega comenzó el partido en el banco de suplentes e ingresó cuando ya transcurrían los últimos minutos del compromiso, sustituyendo a Gabriel Martinelli con el marcador todavía igualado. Sin embargo, no logró cambiar el rumbo del encuentro y Brasil terminó cayendo por 2-1, consumando una de las eliminaciones más decepcionantes de las últimas décadas.

La derrota también quedó registrada como la peor actuación brasileña en una Copa del Mundo desde Italia 1990. Para Neymar, además, significó cerrar una estadística poco deseada: disputar cuatro Copas del Mundo sin levantar el trofeo, un registro que anteriormente solo compartía Thiago Silva entre los futbolistas brasileños.

A pesar del amargo desenlace, el legado del delantero permanece intacto. En 130 apariciones con la selección absoluta anotó 80 goles y repartió 58 asistencias, cifras que lo consolidan como el máximo goleador de la historia de Brasil. Su récord superó la histórica marca de Pelé, quien durante décadas encabezó la lista de artilleros de la Verdeamarela con 77 anotaciones oficiales.

Ese histórico registro llegó el 8 de septiembre de 2023 durante un partido de las Eliminatorias Sudamericanas frente a Bolivia. Aquella noche Neymar firmó un doblete en la victoria por 5-1 y escribió un nuevo capítulo en la historia del fútbol brasileño.

Su recorrido con la selección estuvo lleno de momentos inolvidables, aunque también de enormes frustraciones. En el Mundial de Brasil 2014 se perfilaba como la gran estrella del torneo hasta que una lesión provocada por un fuerte golpe del colombiano Camilo Zúñiga le impidió disputar las semifinales. Su ausencia precedió a la histórica derrota por 7-1 frente a Alemania, uno de los episodios más dolorosos para el fútbol brasileño.

Cuatro años más tarde, en Rusia, llegó condicionado físicamente tras recuperarse de una lesión en el pie. Brasil fue eliminado en los cuartos de final por Bélgica, mientras que en Qatar 2022 una lesión de tobillo volvió a complicar su participación. Aunque regresó para las fases decisivas e incluso anotó frente a Croacia, la Canarinha cayó en la tanda de penales y volvió a quedarse sin el ansiado título.

En el Mundial de 2026, Neymar asumió un papel mucho más discreto dentro del plantel. Ya sin la condición de figura indiscutible, vivió gran parte del torneo desde el banco de suplentes. Su último aporte con la camiseta brasileña fue el gol de penal que descontó en la derrota frente a Noruega, un tanto que terminó siendo insuficiente para evitar la eliminación.

Con la despedida del máximo goleador de su historia, Brasil pierde a uno de los futbolistas más influyentes de las últimas dos décadas. La selección seguirá buscando romper una sequía mundialista que ya supera los 24 años desde la conquista del título en 2002, mientras Neymar se marcha dejando un legado estadístico extraordinario, aunque con la espina de no haber podido conquistar la Copa del Mundo que persiguió durante toda su carrera.